中国饮料行业市场从来不缺新兴血液，这几年来市面上涌现了各种各样的饮料品牌，但是要说年代最久的中国饮料老字号，那必然是现在家喻户晓的王老吉。王老吉凉茶由王泽邦始创于1828年，至今已有191年的历史。在那个战乱的年代，王氏族人为躲战乱迁徙，一部分到澳门，一部分到了香港，各自继续经营家族的凉茶事业。1949年之后，王老吉凉茶分成了两支：一支被收归国有，后更名为“羊城药业”，隶属于广药集团。另一支由王氏后人带到了香港，经营王老吉香港及海外业务，即“香港王老吉国际”，后来被鸿道集团旗下的加多宝公司收购并做大。
90年代，在香港深耕多年的加多宝想打入大陆市场，但是商标已经被广药注册使用，后来决定向广药租借商标，加多宝先是在1997年跟广药签订合同租借商标15年，2001年又签续签了合同延期20年。在获得了王老吉商标授权之后，加多宝为了经营起“王老吉”这个品牌而尽心尽力，先是在大陆成立了香港加多宝(广东)股份公司，再把香港王老吉集团提供配方在中国内地独家生产，专门负责生产和销售“红罐”王老吉的凉茶的生产和销售，而广药集团的王老吉则生产和销售绿盒包装。经过几年的努力，加多宝集团把把广药集授权的王老吉凉茶品牌运作的风生水起。
在加多宝的苦心经营下，原本只是在广东一带畅销的区域品牌，加多宝为了给王老吉重新地位从而打开全国市场，弱化了王老吉原本作为药剂的凉茶概念，把品牌定位为“预防上火的饮料”，并将使用场景重点刻画在烧烤店，火锅店等餐饮地方，使加多宝迅速走进了老百姓的餐桌上。加多宝还斥巨资做广告宣传，开拓生产基地，使得红罐的王老吉一下子在全国名气大起，销量极速上升。2002年销售额还不到2亿元的加多宝集团，在2003年销售额窜升至6亿元，2007年飙升至50多亿，2008年高达140亿元，2011更是已达到了160亿元。而借着红罐王老吉的名声，绿盒的王老吉年销售额也从2004年的8000万，在2011年升至到近20亿元。2010年王老吉的品牌价值更是一度达到1080.15亿元，成为中国第一饮料品牌。
两个公司本来是合作共赢的事情，但是随着红罐王老吉的发展壮大，王老吉品牌的价值水涨船高，广药集团不免着急眼红了。从2012年起，王老吉和加多宝的红罐之争就开始了，历时五年的官司，广药集团如愿收回王老吉的品牌，加多宝则“单飞”不再以王老吉的品牌宣传，而2017年8月16日最高人民法院却一锤定音给出了一个“和稀泥”的结果：广药集团与加多宝公司可在不损害他人合法利益的前提下，共同享有“红罐王老吉凉茶”包装装潢的权益。在这场历时5年的官司中王老吉和加多宝没有一个输家，双方不停的利用诉讼增强大众知名度，比单纯做广告划算多了。最后老大和老二打，把老三和其正给打没了。
官司之后，更让人啼笑皆非的是，2017年12月5日在《财富》国际科技头脑风暴大会上，广药集团董事长表示：国家863计划研究结果表明，喝王老吉可延长寿命大约10%。理论依据是王老吉拿用大鼠进行测试，发现喝了王老吉的大鼠可以存活708天，而没喝王老吉的则平均存活675天，由此表示长期饮用王老吉凉茶可延长动物寿命约10%。王老吉的这个定论并没有确切的科学依据，其实也就是一直营销噱头，再一次强化了公众对其品牌的认知。即便年轻人觉得这是个笑话，王老吉却在老年人的将信将疑中，成为深入人心的延年益寿的新方法，这无疑是凉茶商家最想看到的结果。
